Gronden in de grondexploitatie bevinden zich in een transformatieproces. In bezit zijnde grond (met eventueel opstallen) wordt omgevormd naar bouwrijpe grond met als doel deze (opnieuw) te bebouwen. Actief grondbeleid bevat alle fasen in de exploitatie van grond: aankoop, sloop en/of bouwrijp maken tot en met uitgifte en verkoop. De productiekosten worden doorberekend in de uitgifteprijzen van de gronden. De marktprijs mag daarbij niet overschreden worden.

In de notitie worden voorschriften gegeven over o.a. grondexploitatie-complex, de kostentoerekening, rentetoerekening, disconteringsvoet, de activering, e.d. De toe te rekenen kosten moeten passen binnen de kostensoortenlijst van het Besluit ruimtelijke ordening (Bro). Kosten mogen vijf jaar lang worden opgenomen op de balans onder de immateriële vaste activa. Binnen deze termijn moet er een exploitatie zijn of moeten deze kosten worden afgeboekt. De raad besluit tot het openen van een exploitatie. Deze mag in principe niet langer zijn dan 10 jaar. De raad kan deze termijn echter verlengen.